Příběh mladičké Manuely von Meinhardis (Romy Schneider) se odehrává v roce 1910 v internátu pro dívky z lepších rodin, kam Manuela přichází po smrti své milované matky. Těžko snáší přísná pravidla internátu a strohý, až vojenský přístup vychovatelek. Pochopení nachází až u slečny von Bernburg (Lili Parmer), která se snaží své žačce pomoci a alespoň …